Σαρωτικές αυξήσεις στους φόρους των προϊόντων καπνού ετοιμάζουν οι Βρυξέλλες, πυροδοτώντας αντιδράσεις από κράτη του Νότου και ανησυχία στους επαγγελματίες της μικρής λιανικής στην Ελλάδα. Το σχέδιο οδηγίας που συζητήθηκε στο πρόσφατο Ecofin προβλέπει αύξηση 139% στον ειδικό φόρο κατανάλωσης στα τσιγάρα, από 90 ευρώ σε 215 ευρώ ανά 1.000 τεμάχια. Η αλλαγή αυτή θα εκτοξεύσει την τιμή του πακέτου των 20 τσιγάρων από τα σημερινά 4,60 ευρώ στα 7 ευρώ ή και παραπάνω, εφόσον η αύξηση μετακυλιστεί στον καταναλωτή.
Για τους επαγγελματίες της μικρής λιανικής, όπως περιπτερούχους και ιδιοκτήτες μίνι μάρκετ, η εξέλιξη αυτή σημαίνει δραματική μείωση της ζήτησης, αφού ο καπνός αποτελεί το βασικό προϊόν που διασφαλίζει καθημερινή επισκεψιμότητα. Μια απότομη αύξηση της τιμής θα οδηγήσει μεγάλο μέρος των καταναλωτών είτε στη μείωση κατανάλωσης είτε στη στροφή προς λαθραία και φτηνά προϊόντα, πλήττοντας άμεσα τον νόμιμο τζίρο.
Ο υπουργός Εθνικής Οικονομίας Κυριάκος Πιερρακάκης, μιλώντας στο Ecofin, αντέδρασε έντονα στο σχέδιο, υπογραμμίζοντας πως «όταν αυξάνουμε υπέρμετρα τους φόρους, αυξάνεται και το λαθρεμπόριο». Τόνισε ότι, αν και η δημόσια υγεία είναι ύψιστη προτεραιότητα, οι υπερβολικές αυξήσεις θα έχουν ανεπιθύμητες οικονομικές παρενέργειες, επηρεάζοντας την ανταγωνιστικότητα, τις επενδύσεις και την απασχόληση. Η Αθήνα ζήτησε μεταβατική περίοδο προσαρμογής, ώστε να αποφευχθεί σοκ στην αγορά. Η ελληνική πλευρά φαίνεται να έχει στο πλευρό της και άλλες χώρες του Νότου –κυρίως την Ιταλία και τη Ρουμανία– που επίσης εκφράζουν επιφυλάξεις. Επιπλέον, αποκαλύπτεται πως η Κομισιόν εξετάζει οι φόροι αυτοί να μην αποτελούν πλέον εθνικά έσοδα αλλά ευρωπαϊκά, γεγονός που εντείνει τη διαμάχη.
