Η Ελληνική Ένωση Καφέ απέστειλε επιστολή προς τη Γενική Γραμματεία του Πρωθυπουργού, Κυριάκου Μητσοτάκη, θέτοντας στο επίκεντρο το ζήτημα του Ειδικού Φόρου Κατανάλωσης (ΕΦΚ) στον καφέ. Με φόντο τις ανακοινώσεις που αναμένονται στη Διεθνή Έκθεση Θεσσαλονίκης, ο κλάδος ζητά την άρση ή τουλάχιστον τη γενναία μείωση του φόρου, ώστε να μετριαστεί η πίεση που ασκείται στα νοικοκυριά και στις επιχειρήσεις.
Η παρέμβαση αυτή έρχεται σε μια συγκυρία όπου οι διεθνείς τιμές του καφέ κινούνται σε ιστορικά υψηλά επίπεδα. Μόνο τον τελευταίο μήνα, η τιμή της ποικιλίας Arabica αυξήθηκε κατά 35,86% στη Νέα Υόρκη, ενώ η Robusta κατέγραψε άνοδο 49,72% στο Λονδίνο. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη εκτίναξη των τελευταίων πέντε δεκαετιών, με αιτίες που σχετίζονται με την κλιματική αλλαγή, τις μειωμένες σοδειές σε βασικές χώρες παραγωγής, αλλά και τις γεωπολιτικές εντάσεις. Επιπλέον, η νέα ευρωπαϊκή νομοθεσία για την αποψίλωση (EUDR), οι εμπορικοί δασμοί και η αυξανόμενη ζήτηση από αναδυόμενες αγορές, όπως η Κίνα, τροφοδοτούν περαιτέρω την ανοδική πορεία.
Αυτές οι συνθήκες έχουν δημιουργήσει ένα εκρηκτικό μείγμα κόστους για την ελληνική αγορά. Ο καφές, βασικό καθημερινό προϊόν για τον Έλληνα καταναλωτή, έχει γίνει αισθητά ακριβότερος, επιβαρύνοντας ακόμη περισσότερο τον οικογενειακό προϋπολογισμό σε μια εποχή όπου η ακρίβεια στα τρόφιμα πιέζει ήδη έντονα τα νοικοκυριά. Για τις επιχειρήσεις καφέ, το βάρος είναι διπλό, καθώς πέρα από τις διεθνείς τιμές αντιμετωπίζουν αυξημένα κόστη ενέργειας, μισθοδοσίας και ενοικίων, γεγονός που απειλεί ευθέως τη βιωσιμότητά τους.
Η Ελληνική Ένωση Καφέ υπενθυμίζει ότι ο ΕΦΚ επιβλήθηκε το 2017 και από τότε λειτουργεί ως ένας επιπλέον παράγοντας ακρίβειας, που σήμερα εντείνει τις πληθωριστικές πιέσεις. Φέρνει μάλιστα ως παράδειγμα τη Δανία, η οποία πρόσφατα κατήργησε τον φόρο στον καφέ και στη σοκολάτα, ανακουφίζοντας τα νοικοκυριά.
Σε αυτό το πλαίσιο, η Ένωση καλεί την κυβέρνηση να ακολουθήσει το ίδιο παράδειγμα και να προχωρήσει στην κατάργηση ή τουλάχιστον σε δραστική μείωση του ΕΦΚ. Ένα τέτοιο μέτρο, όπως υποστηρίζει, θα είχε άμεσο θετικό αντίκτυπο στους πολίτες και θα συνέβαλε ουσιαστικά στον περιορισμό του πληθωρισμού.
