Στο επίκεντρο των συζητήσεων των Ευρωπαίων υπουργών Οικονομικών στις Βρυξέλλες βρίσκεται η ενδεχόμενη αύξηση της φορολογίας στα τσιγάρα και τα υπόλοιπα προϊόντα νικοτίνης, με το ενδιαφέρον να στρέφεται στο πότε και σε ποιο βαθμό οι επιβαρύνσεις θα περάσουν στις τιμές για τους καταναλωτές.
Η κρίσιμη διαπραγμάτευση αναμένεται στο Ecofin, όπου η ιρλανδική προεδρία επιδιώκει να εξασφαλίσει συμφωνία για υψηλότερους ελάχιστους ειδικούς φόρους κατανάλωσης, καθώς και για ένα ενιαίο ευρωπαϊκό πλαίσιο φορολόγησης. Οι νέοι κανόνες θα καλύπτουν όχι μόνο τα συμβατικά τσιγάρα, αλλά και τα προϊόντα ατμίσματος και νικοτίνης.
Οι πιθανές επιπτώσεις στην τσέπη των καπνιστών προκαλούν έντονο προβληματισμό. Με βάση την αρχική πρόταση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, η τιμή ενός πακέτου θα μπορούσε να φτάσει ακόμη και τα 13 ευρώ. Μάλιστα, ανάλυση του ΚΕΠΕ είχε εξετάσει ένα ακραίο σενάριο, σύμφωνα με το οποίο η μέση τιμή των τσιγάρων θα μπορούσε να αυξηθεί κατά 569,6%, δηλαδή να γίνει σχεδόν επταπλάσια.
Ωστόσο, η μεγάλη αύξηση της φορολογίας ενδέχεται να έχει και ανεπιθύμητες συνέπειες: ενίσχυση του λαθρεμπορίου, περιορισμό της νόμιμης κατανάλωσης και απώλειες για τα δημόσια έσοδα. Η Ελλάδα αναμένεται να διατυπώσει τις θέσεις της στις διαπραγματεύσεις.
