Το έτοιμο φαγητό κερδίζει σταθερά έδαφος στην καθημερινότητα των ελληνικών νοικοκυριών, καθώς η έλλειψη χρόνου, οι αλλαγές στον τρόπο ζωής και η ανάγκη για οικονομικές και πρακτικές λύσεις μετατρέπουν τα έτοιμα γεύματα σε μια αγορά με σημαντικές προοπτικές ανάπτυξης. Στο επίκεντρο αυτής της τάσης βρίσκονται πλέον και τα σούπερ μάρκετ, τα οποία διευρύνουν τον ρόλο τους, προσφέροντας όχι μόνο προϊόντα για μαγείρεμα αλλά και λύσεις άμεσης κατανάλωσης.
Σύμφωνα με πανελλαδική έρευνα του ΙΕΛΚΑ, το ποσοστό των καταναλωτών που αγοράζουν έτοιμο μαγειρευτό φαγητό αυξήθηκε από 16% το 2016 σε 29% το 2026. Παράλληλα, το ποσοστό όσων δεν αγοράζουν ποτέ έτοιμο φαγητό μειώθηκε από 45% σε 39%. Η εξέλιξη αυτή αποτυπώνει τη διείσδυση της κατηγορίας στις καθημερινές αγορές, αλλά και τις επενδύσεις των αλυσίδων σε μεγαλύτερη ποικιλία και πιο οργανωμένα τμήματα έτοιμου φαγητού.
Η αγορά παρουσιάζει πλέον ιδιαίτερα σημαντικό οικονομικό αποτύπωμα. Όπως αναφέρει ο γενικός διευθυντής της Ένωσης Σούπερ Μάρκετ Ελλάδος, Απόστολος Πεταλάς, ο τζίρος της αγοράς έτοιμου φαγητού στην Ελλάδα ξεπέρασε το 1 δισ. ευρώ το 2025, ενώ η κατηγορία καταγράφει ετήσια ανάπτυξη περίπου 3%.
Πίσω από αυτή την άνοδο βρίσκονται σημαντικές κοινωνικές και δημογραφικές αλλαγές. Τα μικρότερα νοικοκυριά, η αυξημένη συμμετοχή των γυναικών στην εργασία και η αστικοποίηση ενισχύουν τη ζήτηση για γρήγορες λύσεις. Παράλληλα, οι νέες διατροφικές τάσεις, όπως τα προϊόντα υψηλής πρωτεΐνης, vegan και gluten free, διευρύνουν το εύρος των επιλογών. Σημαντικό ρόλο διαδραματίζει και το quick commerce, με πλατφόρμες όπως η Wolt και το efood να κάνουν την παραγγελία και την παράδοση έτοιμου φαγητού ακόμη πιο εύκολη.
Τα ελληνικά νοικοκυριά δαπανούν κατά μέσο όρο 14,79 ευρώ την εβδομάδα για έτοιμο φαγητό, δηλαδή περίπου 770 ευρώ τον χρόνο. Ο βασικότερος λόγος είναι η έλλειψη χρόνου, καθώς το 41% των καταναλωτών δηλώνει ότι επιλέγει έτοιμο γεύμα επειδή δεν προλαβαίνει να μαγειρέψει. Για το 19%, σημαντικό κίνητρο είναι και το γεγονός ότι δεν θεωρεί οικονομικά συμφέρον να μαγειρεύει για λίγα άτομα.
Παρά τη διεύρυνση της αγοράς, το σπιτικό φαγητό εξακολουθεί να διατηρεί την πρωτοκαθεδρία. Οι περισσότεροι καταναλωτές το θεωρούν πιο νόστιμο και πιο υγιεινό. Έτσι, το έτοιμο γεύμα φαίνεται πως δεν αντικαθιστά το σπιτικό φαγητό, αλλά λειτουργεί συμπληρωματικά, καλύπτοντας κυρίως τις ανάγκες μιας καθημερινότητας όπου ο χρόνος αποτελεί πλέον πολύτιμο αγαθό.
