O διεθνής διαγωνισμός ελαιολάδου «Athena International Olive Oil Competition» (ATHENA IOOC), είναι ο μοναδικός διεθνής διαγωνισμός ελαιολάδου που διοργανώνεται στη χώρα μας και, στην 9η πλέον διοργάνωσή του, έχει κατακτήσει περίοπτη θέση ανάμεσα στους διαγωνισμούς του είδους του παγκοσμίως.
Το 2024 θα διεξαχθεί στη Σπάρτη, 25 με 27 Απριλίου. Η πρωτεύουσα της περιφερειακής ενότητας Λακωνίας επιλέχθηκε φέτος ως φιλοξενούσα πόλη καθώς η καλλιέργεια της ελιάς εκτείνεται εκεί σε όλα τα μήκη και τα πλάτη, καταλαμβάνοντας το 65% των καλλιεργήσιμων εκτάσεων.
Τη διεθνή κριτική επιτροπή του διαγωνισμού απαρτίζουν έμπειροι γευσιγνώστες-δοκιμαστές διεθνούς εμβέλειας και κύρους, γνώστες της παγκόσμιας αγοράς. Φέτος προέρχονται από Βραζιλία, Γαλλία, ΗΠΑ, Ιαπωνία, Ισπανία, Ισραήλ, Ιταλία, Κροατία, Μεγάλη Βρετανία, Πορτογαλία, Τουρκία, Τυνησία, Χιλή και, φυσικά, από Ελλάδα. Ο ATHENA IOOC, σεβόμενος τα προς αξιολόγηση δείγματα και τους παραγωγούς τους, παραμένει ο διαγωνισμός με το μεγαλύτερο αριθμό κριτών ανά αριθμό ελαιολάδων, ενώ η αξιολόγηση τους γίνεται κάτω από άψογες συνθήκες και αποκλειστικά πρωινές ώρες, όπως είναι το ιδανικό.
