Η Διεύθυνση Αντιμετώπισης Οργανωμένου Εγκλήματος προχώρησε στην εξάρθρωση εγκληματικής οργάνωσης που δραστηριοποιούνταν στην εμπορία ανθρώπων με σκοπό την εξαναγκαστική εργασία σε καταστήματα ψιλικών και την παράνομη πώληση καπνικών προϊόντων. Η επιχείρηση πραγματοποιήθηκε από τις 3 έως τις 4 Δεκεμβρίου σε διάφορες περιοχές της Αττικής και οδήγησε στη σύλληψη 11 ατόμων, μεταξύ των οποίων και τα δύο αρχηγικά μέλη της οργάνωσης.
Η έρευνα ξεκίνησε μετά από καταγγελία για εκμετάλλευση ανήλικου αλλοδαπού και αποκάλυψε ότι η οργάνωση δραστηριοποιούνταν τουλάχιστον από το 2020, στρατολογώντας ανήλικους και ευάλωτους ενήλικες από το εξωτερικό, τους οποίους μετέφεραν παράνομα στην Ελλάδα και τους υποχρέωναν σε εργασία χωρίς ρεπό και με περιορισμένη αμοιβή. Η παρακολούθηση και η εκμετάλλευση συνδυάζονταν με σωματική βία και απειλές. Τα καταστήματα ψιλικών λειτουργούσαν ως σημεία πώλησης λαθραίων τσιγάρων και καπνού, ενώ χρησιμοποιούνταν «αχυράνθρωποι» για τη νομιμοφάνεια των επιχειρήσεων.
Κατά τις έρευνες εντοπίστηκαν μεγάλες ποσότητες λαθραίων καπνικών προϊόντων, ψηφιακά πειστήρια, έγγραφα μισθώσεων, οχήματα και χρηματικές μεταφορές ύψους 145.000 ευρώ μέσω μεθόδων «smurfing». Παράλληλα, παρασχέθηκε προστασία σε 11 θύματα, εκ των οποίων 4 ανήλικοι. Η επιχείρηση υποστηρίχθηκε από την INTERPOL και την Υπηρεσία Εσωτερικής Ασφάλειας των Η.Π.Α. (HSI), διευκολύνοντας διεθνείς διασταυρώσεις και την ανάλυση των στοιχείων της υπόθεσης.
Η δικογραφία που σχηματίστηκε περιλαμβάνει κατηγορίες για εμπορία ανθρώπων, διεύθυνση και συμμετοχή σε εγκληματική οργάνωση, πλαστογραφία, παραβάσεις του τελωνειακού κώδικα και κατοχή εγγράφων τρίτων προσώπων. Οι συλληφθέντες οδηγήθηκαν στην αρμόδια εισαγγελική αρχή για περαιτέρω διαδικασίες.
